Månadsarkiv december 2014

Det finns inget som är bättre än att avsluta en bra kväll med karaoke. De färgglada neonskyltarna med texten ”カラオケ” lyser upp alla Tokyos kvarter, stora som små, varje natt. Det finns bokstavligen karaokeställen överallt. Bara du känner igen skylten med texten så kommer du att hitta dessa underbara sångplatser i de minsta av gränder och i de mest avlägsna av städer ute på landsbygden.

Order ”kara-oke” kommer från orden ”tom” och ”orkester” – eller helt enkelt, orkester utan sång. Fenomenet, som går ut på att samlas med vänner eller kollegor i ett rum med en skärm med låttexter för att sedan sjunga alla dina favoritlåtar,

Yokohama är Japans näst största stad och ligger bara någon halvtimma söder om Tokyo med tåg. När man pratar om storstadsområdet Tokyo, med sina 35 miljoner invånare, så räknas Yokohama in. Förutom att vara Japans största exporthamn, och en av de historiskt viktigaste som öppnades upp för handel med utlandet i slutet av 1800-talet och därmed markerade slutet av Japans över 200-år långa isolering från omvärlden, så huserar Yokohama Asiens största China Town; även en av världens största.

I Yokohamas China Town finns över 250 kinesiska butiker och restauranger. Hit kommer du för att njuta av kinesisk mat,

Kappabashi är Tokyos Kitchen Town. Det är hit man beger sig för att handla knivar, köksredskap, tallrikar, bestick och restaurangtillbehör. Längst gatan Kappabashi Dori, som enklast nås från stationen Tawaramachi på Ginza Line (eller på behagligt gångavstånd från Asakusa, Tokyos svar på ”gamla stan”), trängs hundratals butiker som säljer allt du någonsin kommer att behöva i ditt kök, eller i din restaurang.

Knivarna är givetvis höjdpunkten, och anledningen till varför vi själva alltid kommer tillbaka. Här finns tusentals olika modeller att välja ifrån. Självklart hittar du de internationellt kända japanska märkena Global och Kyocera, men mest spännande är det att beskåda alla knivar gjorda i damaskusstål,

Tokyo börjar bli kallare. Det betyder att de varma dryckerna i stadens tiotusentals automater, Jidō hanbaiki som de heter på japanska, äntligen är tillbaka! I varje gatuhörn, varuhus och tunnelbanestation hittar du maskinerna. Enligt Japanese Vending Machine Association (ja, det finns en sådan) så finns det över 5,6 miljoner automater i Japan. Det är ungefär 1 på 23 personer.

Om vintern förser de inte bara Tokyoborna med vatten, kallt grönt te och läsk, utan även med varmt kaffe, majssoppa och varm choklad. Perfekt när man är ute och promenerar en kall dag och snabbt vill ha något varmt att hålla om.

Kaffe är trendigt i Tokyo. Det finns mängder av moderna och nytänkande caféer som lyfter kaffemakeriet som världens viktigaste hantverk. Särskilt i Harajuku-området går det att hitta dessa pärlor. Omotesando Koffee, flitigt gömt på en liten gata bland bostadshusen norr om superexklusiva gatan Ometosando Dori, sägs ha Tokyos bästa kaffe. Här turas två skickliga baristas om att brygga det ljuvligaste av kaffe, som sedan långsamt avnjuts i den lilla japanska trädgården utanför. The Roastery på den fantastiska shoppinggatan Cat Street bjuder på en uppvisning av kvarnar och kaffebönor med olika ursprung, smak och aroma.

Tokyo är brinnande rött. Hösten är en av de vackraste årstiderna att besöka Japan. Mellan slutet av november och början av december förvandlas Tokyos lönnträd, momiji, till eld, som ståtligt sträcker sig upp mot den klarblå himlen.

Koishikawa Kōrakuen, 小石川後楽園, är en av Tokyos äldsta parker och en av de populäraste platserna att beskåda höstfärgerna. Min morgonpromenad genom dess trädgårdar och skogsgläntor, över broar och bäckar, var en av de vackraste upplevelser jag haft. Även Rikugien Garden i norra Tokyo hör till en av de främsta platserna att besöka under höstsäsongen.