Kōenji är en ung, trendig och avslappnad stadsdel, perfekt för den som älskar second-hand, live-musik och billigt barhäng. Här trängs små välsorterade second-handbutiker längst färgglada gånggator; särskilt söder om stationen, ut genom South Exit, följt av en kort promenad till det som kallas för Look Street. Kōenji, tillsammans med Harajuku och Shimokitazawa, är där du hittar bäst och mest second-hand i Tokyo.
Kōenji är även ett centrum för alternativa subkulturer. Under 70- och 80-talet var det här som Tokyos punkscen tog fart. Stadsdelen är även ett av få områden i Tokyo där det hållits demonstrationer; särskilt uppmärksammad var anti-kärnkraft demonstrationen där hundratals unga deltog efter den stora jordbävningen 11e mars, 2011. Om somrarna anordnas även sommarfestivalen Awa Odori i Kōenji, där tusentals människor deltar i traditionell sång och dans med anor from 1100-talet, och ger sig ut på gatorna för att sjunga om tokar.
