Månadsarkiv november 2016

Första gången jag reste till Indien tyckte jag att de fattiga var så besynnerligt tysta och beskedliga. Aldrig att jag fick utstå hotelser, kaxiga ordval eller uttalad ilska. Alla dessa nattliga promenader jag gjorde i hjärtat av mångmiljonstäder, förbi trottoarboende med skällande hundar. Känslan var så stark av att inget kunde hända mig och att ingen ville mig illa.

Jag tänkte att det var konstigt att jag kände mig så trygg. Där gick jag, vit västerlänning med mer pengar i plånboken än vad familjerna som sov i jutesäckarna i brädskjulen vid vägkanten tjänade på ett år.

I förra veckan frågade en gammal vän från min uppväxtstad Västerås om jag inte hade något bra indiskt recept som han skulle kunna laga till barnen på förskolan i Göteborg, där han nu jobbar som kock.

Det hade jag. Min mission är när allt kommer omkring att förvandla Sverige så att det blir ett snäpp mer likt Indien. Så här hade jag ett gyllene tillfälle att matindoktrinera den unga generationen. Sagt och gjort. Jag gick hem, såg över mitt favoritrecept, tänkte på alla gånger jag ätit rätten till ljudet av den brusande Indiska oceanen och vid kanten av en flod i The Backwater.

När jag första gången kom till Orchha tänkte jag: det här är en av de vackraste indiska platser jag sett, det här är Den Klassiska bilden av Indien.

Men Orchha är inte en skönhet utan fläckar. Tvärtom. Orchhas palats och tempel – som ligger utspridda runt om i byn och formar en sagolik siluett – är hårt tärda av tiden. Svarta fuktfläckar, eroderade stuckaturer, fallfärdiga portaler. Och inga avspärrningar eller andra arrangemang för att hålla besökare i schack. Det känns som om de ståtliga byggnadsverken stått tomma och orörda sedan den sista kungen 1783 flyttade vidare till kungadömets nya huvudstad.

Här är Indiens nya 500- och 1 000-rupiesedlar, som släpps idag torsdag 10 november. Kolla extra noga på de ställen som är inringade så att du inte av misstag får en gammal nu ogiltig sedel i växel när du reser runt i Indien.

Så sent som i tisdags, alltså i förrgår, höll premiärminister talet då han meddelade att alla gamla 500- och 1 000-rupiersedlar två dagar senare skulle bli ogiltiga. Att reformen hade hemlighållits och att beslutet meddelades bara några dagar innan det trädde i kraft hade en poäng. Syftet med det drastiska beslutet är att klämma åt alla de som har förråd av svarta pengar i skokartonger i garderoben eller under sängen.

Säkerhetsvakter framför Gate of India vid Rajpat och presidentpalatset i New Delhi häromdagen.

New Delhi, Indiens huvudstad, har i många år haft problem med morgondimma i december och januari. Från gryning fram till lunchtid har dimman legat tjock över staden i allmänhet och Indira Gandhi International Airport i synnerhet, vilket lett till försenade flyg över hela Indien, eftersom en morgonförsening fortplantar sig på andra flighter den dagen.

Men nu ligger dimman tätare än någonsin fast det bara är november – och dessutom lättar den inte framåt eftermiddagen som den brukar göra.

Stammarna är så tjocka, havets brus så mjukt och fåglarnas sång så annorlunda. Barfota i den vita, svala korallsanden i en strandnära djungel där avståndet upp till trädkronorna i mahuaträden är så stort att det känns som om jag står i en väldig katedral.
Jag går på stigen som leder till Elephant Beach där man-groveträsket möter havet. Snabba eremitkräftor springer i det kristallklara högvattnet som översvämmar skogen med de grå, förvridna stammarna och mörka luftrötterna. Fiskar masar sig fram på sand- och lerbankarna, som om de just bestämt sig för att lämna havet och bli landdjur.