Alla inlägg avIngrid Tollgerdt-Andersson

Med tanke på att det i dag lever nästan 14 miljoner människor i London med förorter så är klart London egentligen inte bara en enda stad utan massor av stadsdelar med helt olika karaktär. Alltifrån lyxområden som Mayfair och Kensington till Broadway, Hackney och vår senaste favorit Shoredich. Denna gång bodde vi i området på suveräna Andaz, ett elegant designhotell med sparsmakad lyx. Shoredich, en gång lite skumma kvarter där dåligt betalda arbetare delade området med kriminella och prostituerade. Slitet och ruffigt. I dag trendigt och hippt. Förvandlingen började i slutet av 1980-talet med att unga intellektuella, konstnärer, författare, musiker och andra sökte bostäder som de hade råd bo i.

London har klart inte bara ett ”hjärta” utan flera som Big Ben, Buckingham Palace, Towern och många, många andra, men för mig är ändå kvarteren kring Piccadilly lite av Londons hjärta. Otaliga är de vykort man fått eller skickat genom åren och där just Piccadilly Circus och Londonbussarna pryder kortet. Tar tunnelbanan dit och insuper det sjudande folklivet. Det råder en härlig förväntansfull julstämning. Vi flanerar längs Piccadilly där lyxbutikerna avlöser varandra – dyrt – men fönstershopping är alldeles gratis. Kan inte låta bli att gå in på Waterstones på Piccadilly, en fantastisk bokhandel i flera plan och det är ett sant nöje att botanisera bland böckerna.

Alla som är julälskare borde i alla fall någon gång i livet få möjlighet att besöka London veckorna före jul. Första helgen i advent landar vi på Heathrow, tar Heathrow Express in till Paddington. Fullastade med väskor känner jag för att ta taxi till Andaz, vårt underbara i hotell i häftiga Storedich. Redan när vi går in i lobbyn får man känslan av avslappning, elegans och sval lyx. Det doftar ljuvligt, vi bjuds på något att dricka innan vi får nyckeln till vårt rum. När man bara har några dagar på sig och vill uppleva ”allt” så är det bara att snabbt klä om sig och sedan ut i brusande Londovimlet.

Den ”indre by” betyder hjärtat av Köpenhamn och det är nog den del som de flesta turister besöker när det kommer till Köpenhamn. Kvarteren kring Nyhavn må vara charmiga, men de är otroligt turistiska och själv tycker jag inte att det är särskilt intressant att dricka en öl eller äta smörrebröd på någon av de otaliga turistfällorna så jag skyndar vidare över Kongens Nytorv. Detta vackra torg (uppgrävt för närvarande på grund av utbyggnaden av metron) kantas av pampiga byggnader. Hotell D´Angleterre, kanske Nordens elegantaste hotell, inte minst efter den omfattande renoveringen. Hotellrummen är svindyra,

Nice är ingen storstad, men ändå hittar man det mesta här. Shopping och hav, men också spännande kultur. Allt från gamla romarlämningar i Cimiez till MAMAC med intressant ultramodern konst, kyrkor, palats och en mängd konstskatter. Det finns alltid någon ny utställning, film eller musikfestival. Det är bara att bläddra och botanisera i utbudet.

Efter en god lunch på Café Turin styr vi stegen mot MAMAC som bara ligger ett stenkast bort. Gratis inträde och en tur där är alltid givande. De permanenta utställningarna erbjuder verk av Yves Klein och Niki de Saint Phalle för att nämna några.

En återkommande favorit i resande är Nice. Otaliga är de gånger då vi mött vårsolen där och ibland vinter och höstsol. I början av oktober var det då dags för en liten minisemester till Nice. Landar tisdag förmiddag och möts av strålande sommarväder och inser snabbt att varken stövlar eller rock kommer att behövas. Taxi in till Victor Hugo och ”vår” lägenhet, det vill säga en suveränt fin lägenhet med två sovrum, vardagsrum och en gigantisk balkong som vi hyrt under flera år. Får nycklarna, drar ett djupt andetag, det känns som att komma till sitt andra hem.

Snabbt klä om och ut i den strålande Nicesolen med en temperatur på 28 grader.

Bor man i Skåne så är en tur till Flensburg en perfekt weekendresa. Drygt tre timmar från Malmö med bil. Vägen över Bältbroarna är mycket vacker och har man lust så är det enkelt att göra en avstickare till Odense och insupa atmosfären av H.C. Andersen, Danmarks störste sagoförfattare. Startar fredag morgon och planerar att äta lunch i Flensburg. Vi har varit där förut och besöket gav mersmak. Färden går snabbt, enda hindret ett häftigt skyfall, men när vi kör in i Flensburg tittar solen fram.

Vi kör längs den vackra Flensburgfjorden och checkar in på förtjusande fina Hotel Hafen,

När man kör längs vindlande vackra små vägar i hjärtat av Provence så ligger det vingårdar nästan överallt. Med detta enorma utbud är det inte lätt att välja vilka man ska besöka, men med hjälp av några tips, en god portion intuition och en karta ger vi oss ut på vinprovarfärd. Jag tycker att det är väldigt trevligt att besöka vingårdar, har provat viner på olika kontinenter, men det känns extra roligt att ha sin egen bil så att några flaskor kan följa med hem till Sverige.

Sydfranska viner tilltalar oss båda, ljus, lätt och knastertorr rosé, vitvinerna och sist men inte minst kraftfulla mörka rödviner.

Vaknar till ännu en strålande morgon på vårt lilla hotell och medan vi avnjuter den franska frukosten vid poolkanten så pratar vi om vilka platser vi ska besöka i dag. Ber vår trevlige värd om tips på små orter dit ännu inte så många turister letat sig. Utrustade med en bra karta eftersom vi kommer att köra längs små vägar där ingen GPS fungerar, så kartan blir viktig. Vi kör norrut genom ett bedövande vackert landskap. Snart får lavendelfälten ge vika för de imponerande Gorges de la Nesque. Höga otillgängliga bergsmassiv med mörka träd möter oss. Vi svänger av in i en miniby,

Provence är för många drömmen om livsnjutning och livskvalitet när det är som bäst. Många är de konstnärer, författare och andra som sökt lyckan och livet i Provence. Peter Mayles bok – Ett år i Provence – fick nästan varenda västerlänning att drömma om små vingårdar, marknader, tryffelsvin, varma livfulla kvällar, betagande vackra små byar, lavendel och lyckan.

Vi tillbringar gärna några dagar i södern, ibland i Italien, men ofta i Provence. De senaste åren har befunnit oss ganska nära kusten, men denna sommar längtade vi till just hjärtat av Provence, trakten kring charmiga byar som Gordes,