Att skriva om Myanmar och Yangon utan att berätta lite om pagoderna skulle kännas fel. Religionen, det vill säga buddhismen är närvarande och påtaglig överallt i samhället. Pagoderna i Myanmar benämns också som stupor och de symboliserar gemenskap och kärlek. Gyllene pagoder finns överallt i Myanmar och vi besöker några i Yangon, men också när vi reser vidare i landet. Pagoderna kan väl närmast beskrivas som religiösa platser och andligheten är en viktig del i den burmesiska identiteten. Det vimlar av munkar och nunnor och som jag förstår det så bör de unga under en period vara i kloster.

Dahla – vi gläntar på dörren till en helt annan värld – mitt i Yangon

Är man i Yangon några dagar så är det perfekt och otroligt spännande att göra en dagsutflykt till Dahla. Ett klokt råd är att boka en tur hos någon reseagent. Det finns gruppturer, men man kan också boka en egen guide eller åka över med en fiskebåt och sedan hyra en guide på ön. I Lonely Planet hade jag läst att en bra reseagent är Unchartered Horizons och det visade sig vara perfekt för oss. Vi hoppade in i en taxi tillsammans med Michael – vår guide för dagen.

Att gå runt i Yangon är otroligt fascinerande. Ett myller av människor (det bor 7 miljoner i Yangon), små gaturestauranger nästan överallt. Jag undrar i mitt stilla sinne och de flesta kanske äter måltiderna i gemenskap på en liten restaurang på trottoaren. Det verkar så och jag tänker att mångas bostäder kanske saknar ett bra kök? Gemenskapen mellan människor i olika generationer verkar synnerligen stark och ensamhet tycks vara icke existerande. Alla har en plats i familjen och då menar jag inte bara mamma, pappa och barn. Familjebegreppet är som på så många platser i värden ytterst vidsträckt och den ensamhet som ibland lyfts fram härhemma verkar väldigt långt borta.

När jag läste boken – Konsten att höra hjärtslag– så var jag fast och planerna på en resa till Myanmar (Burma) tog fart. Sedan resan bokats blev det politiska oroligheter, fokus på etniska konflikter och en hel del medial bevakning, men efter att ha tagit del av kunskap från olika håll så bestämde vi oss för att resa och försöka vara så medvetna turister som möjligt.

Jag har besökt många länder, fler än 80, och jag måste säga att resan till Myanmar är en av de allra mest omtumlande och berörande resor jag gjort. Efter många timmar i luften med Singapore Airlines utmärka plan landar vi en tidig morgon i Singapore.

Det är vinter och kallt så denna gång tar vi taxi över Brooklyn Bridge – senast vi var där sken en ljuvlig septembersol och det var varmt – då är det en härlig tur att promenera över bron. I dag ägnar vi tiden åt Williamsburg – en väldigt trevlig ort i Brooklyn. Småstadskänsla med många mysiga butiker, kaféer och restauranger. Vi går längs en av huvudgatorna, Bedford Avenue där vi nästan direkt får syn på Soap Cherie, en liten affär med handgjorda tvålar, vackra som de mest utsökta cupcakes och praliner. Här kan man också gå kurs och lära sig tillverka tvål och hade jag bott en termin i New York så hade jag definitivt provat.

Att skriva södra Manhattan i en enda klump känns lite som ett helgerån för i själva verket utgör det en smältdegel av vitt skilda små samhällen alltifrån Chinatown och Little Italy till Soho, Lower East Side och Greenwich Village. Du skulle kunna flanera i varje del flera dagar och ändå hitta en massa nytt att se, fina butiker, mysiga kaféer, barer och restauranger.

Efter en god amerikansk frukost tar vi taxi till Washington Square i Greenwich Village. Går runt i parken och tittar på Triumfbågen innan vi passerar det hotell där vi skulle ha bott första gången vi kom till New York,

I år blev det ett tidigt vinteravbrott med sol, snö och skidor i Alperna. Redan i slutet av januari packade vi väskorna och för första gången skulle vi flyga direkt till Innsbruck, bli hämtade där och alltså klara oss utan bil några dagar. Som ”frequent flyer” med SAS flyger jag mycket i jobb och privat – och måste ge en eloge åt Star Alliance partnern – Austrian Airlines. Den service och trevliga bemötande som de bjöd på i enklaste ekonomiklass är svårslagen.

En halvtimme efter landningen är vi framme vid hotellet i Stubaital och andas in den välgörande alpluften.

Att fira nyår i städernas stad, New York, är en häftig upplevelse. Fördelen med att resa västerut är att man vaknar i hygglig tid och hinner mycket på bara några dagar. Efter en ljuvlig frukost på hotellet tar vi en kaffe på Stumptown Coffee Roasters som anses servera ett av New Yorks bästa kaffe och vilken tur för oss att detta kafé ligger vägg i vägg med vårt hotell. Med en kaffe i handen är vi redo att känna på nyårsstämning i New York. Och nog kommer den att märkas. Först ut på 5th Avenue, passerar Empire, flanerar vidare och insuper den ultimata lyxen med Sak´s,

Jag har varit i New York ganska många gånger och blir lika betagen varje gång man ser Manhattans ljus utanför flygplansfönstret. Tack vare olika jobbuppdrag har jag SAS Guldkort och det bästa sättet att använda sina bonuspoäng är att försöka uppgradera sig på långflygningar och mitt poängutbud räckte för att vi skulle flyga ståndsmässigt i SAS Business från Köpenhamn till Newark.

Passkontroll, bagage och sedan taxi till superhärliga Ace Hotel som ligger mitt på Manhattan, ett stenkast från Empire State Building. Lobbyn är bara så läcker och många kvällar har man DJ som spelar bra musik.

Julen firas på många platser i världen och den kan firas på så olika sätt. Jag ska ta er med på en liten julresa. Låt oss börja i London – överdådig och glittrande julskyltning vart man än vänder sig. Harrords, Selfridges – den ena mera magisk än den andra. Allt  finns att köpa och folk kommer fullastade med paket. Kalkon och plumpudding är traditionell brittisk julmat, ”mulled wine” (liknar vår glögg fast alls inte lika söt) framför brasan medan man väntar på jultomten.

Berlin blir nästa stopp. Tyska julmarknader är välkända och fyllda med folk.