Johannesburg. Ordet får många att tänka på gator som liknar Bagdad. Men Joburg genomgår just nu en enorm pånyttfödelse. Från sin början som en blomstrande, om än råbarkad, guldrushstad i slutet av 1800-talet, till en välordnad storstad där endast vita var välkomna under apartheidtiden, till den nedåtgående spiralen mot fattigdom, brottslighet och våld under senare delen av 1980-talet och framåt har staden alltid haft ett rykte om sig.
När jag kom till Sydafrika för drygt 10 år sedan var större delen av downtown en ”no-go area”; företag och medelklassen hade sedan länge flyttat ut, och övergivna byggnader hade ockuperats av den lokala maffian där varje rum hyrdes ut till alldeles för många människor (framförallt med tanke på att vatten och avlopp var närmast obefintligt) och gatorna kontrollerades av gangsters.