Taj Mahal imponerar på alla. Så tänkte nog också mogulkejsaren Shah Jahan som lät bygga det vita marmormausoleet över sin döda älsklingsfru. Men istället för att befästa makten var lyxbygget början till slutet för dåtidens asiatiska supermakt. Hotet kom från skeppsburna europeiska köpmän som brydde sig mer om profit än ståt och prakt.
Trafiken står still på de smala, gropiga vägarna, medan människoträngseln i de kryddoftande basarerna är kompakt. Färggrant målade lastbilar, fullsatta bussar med bucklig plåt, vita kor med blåmålade horn och trehjuliga cykeltaxis. Agra är en osedvanligt bökig, rörig och sliten stad på den nordindiska slätten.